美国最高平民荣誉今年花落谁家

美国总统奥巴马于11月17日公布2010年总统自由勋章（Medal of Freedom）得主，美国自然资源保护委员会（NRDC）的联合创始人约翰•亚当斯（John Adams）与前总统老布什、德总理默克尔、“股神”巴菲特、华裔大提琴家马友友等共15人获这一美国最高平民荣誉，授勋仪式将于明年初在白宫举行。
奥巴马说，“这些优秀的获奖者来自不同的背景，他们都在各自领域取得出类拔萃成绩。他们那非同寻常的生活经历激励着我们，丰富我们的文化，让我们的国家和世界变得更美好”。
老布什的获奖，舆论普遍认为是奥巴马推动民主共和两党合作的又一姿态。著名企业家和慈善家巴菲特是商业领域唯一得奖者。他也是奥巴马最亲密的企业界智囊之一。德国总理默克尔是首位获此荣誉的女性，也是首位来自东德的人，白宫的颁奖词描述，出任统一德国的总理，“她常说自由是她人生中最快乐的体验”。
白宫形容著名环保活动家、环境法律师约翰•亚当斯自1970年创建美国最具成效的环保组织NRDC直到2006年退休这段任期“是任何一个环保组织的领导人都无法企及的”。亚当斯开创了通过利用法律诉讼推动环境立法和环保的途径，白宫引用美国知名杂志《滚石》的评论：“如果说我们的地球也有自己的律师的话，那么这位律师就是约翰•亚当斯。”

亚当斯发表获奖感言，说：“四十年来，我有幸为我的激情而活，为保护属于我们的自然遗产而战。我是站在NRDC这支优秀的团队及所有热爱我们的国家和自然的美国人的肩膀上才得以获此殊荣的。因为我们都心怀同一个信念，那就是我们都有责任保护滋养我们的水资源、与我们共生的野生动物、我们生存所需的空气和我们视为家园的这片土地。为了子孙后代，保护自然义不容辞。我感谢总统对这项至高使命的认可及对NRDC团队的肯定。”
2006年亚当斯退休后，NRDC现任全球总裁弗朗西斯•拜内克（Frances G. Beinecke）女士从他手中接过重任。她说：“四十年前，我们国家还没有环境法的存在，当时的污染是如此严重，以至于河流都到了会自燃起火的地步，在那样一个年代里能发起现代环保运动并勾画出其对社会的重要性，绝对是非凡的远见。”“奥巴马总统授奖是对亚当斯这种远见和毅力的肯定。约翰当年的愿景指导并支持了NRDC四十年。约翰深知，要打赢这一关键战役，我们必须坚持下去，不仅从一个十年到下一个十年，而是从一代人到另一代人。正如约翰向我们彰显的，为保护地球而战不只是一份工作，而是贯穿一生的使命，” 她最后说，“我代表NRDC的董事会、员工及130多万会员和网上积极行动者，向约翰献上最诚挚的祝贺。谢谢他将自己化作一股“自然之力”（注：自然之力A Force for Nature是亚当斯最新出版的一本著作的名称），为环保奉献一生。
总统自由勋章奖项由美国前总统杜鲁门于1945年设立，最初是为表扬在二次大战期间对美国有贡献的人。约翰•肯尼迪总统在1963年恢复设立，并扩充得奖对象。受奖者不一定是美国公民。该奖项是由美国总统向在科学、文化、体育和社会活动等领域作出杰出贡献的平民颁发的一种勋章，是美国对平民的最高奖励。南非前总统曼德拉、德国前总理科尔、英国前首相布莱尔、英国剑桥大学数学家和物理学家霍金等，都曾获此荣誉。